19 de Abril: Día del desembarco de los 33 Orientales

Cuadro de Juan.M. Blanes representando el momento del juramento de "Libertad o muerte" El “Desembarco de los Treinta y Tres Orientales”  el 19 de abril de 1825 denominado como “Cruzada Libertadora”, se lo ha valorado como el hecho que dio inicio al levantamiento oriental contra los ocupantes  que desde 1820 dominaban el territorio de la actual República Oriental del Uruguay.   Como se mencionó, desde 1820 los portugueses primero y desde 1823 los brasileños después, tuvieron el control del territorio oriental. El gobernador brasileño era Carlos Federico Lecor.  Los ocupantes practicaron una política económica que perjudicaba a la mayoría de los orientales con arreadas de ganado hacia Brasil y reparto de suertes de estancia entre los jefes del ejército. Por otra parte  muchos caudillos orientales, por distintos motivos, colaboraban con los brasileños. En 1823 los orientales emprendieron un movimiento revolucionario, que sin apoyo en la campaña, fue derrotado. Por esta razón,  los jefes del mismo debieron emigrar hacia Buenos Aires. Desde allí comenzaron a organizar una expedición que les permitiera volver al territorio oriental y liderar un nuevo levantamiento.   Reunidos en la casa de comercio de don Luis Ceferino de la Torre, los emigrados orientales firmaron un compromiso jurando sacrificar sus vidas en la libertad de su patria dominada por el Imperio del Brasil. “Siete fueron los patriotas iniciadores que contrajeron ese heroico compromiso: Don. Juan Antonio Lavalleja; su hermano, Don. Manuel, Don. Manuel Oribe, Don. Luis Ceferino de la Torre, Don. Pablo, Zufriategui, Don Simón del Pino, y Don. Manuel Meléndez, nombrando e unánimemente a Don. Juan Antonio Lavalleja jefe de la empresa”.  Para darles alimentos y para organizar reuniones, se utilizaron diferentes saladeros como el arrendado por Lavalleja en Buenos Aires y el de Trápani en la Ensenada de Barragán y el comercio de Ceferino de la Torre. Asimismo se constituyó una comisión encargada de recolectar dinero y pertrechos de guerra. Numerosos estancieros y comerciantes colaboraron, muchos con la intención de asentarse en nuestras tierras. El gobierno de Buenos Aires oficialmente adoptó una posición de neutralidad aunque en la práctica toleró y cooperó con los preparativos revolucionarios.  Calle Reconquista, B. Aires 1820  Esquina de la Plaza 25 de Mayo Luego de culminados los preparativos, un primer grupo de  expedicionarios, según Juan Spikerman, se embarcaron en las costas de San Isidro el 1 de abril de 1825, comandados por Manuel Oribe. Este grupo desembarcó y acampó en una isla formada por un ramal del río Paraná, llamada “Brazo Largo”. El segundo grupo, comandado por  Juan A. Lavalleja, partió después y fue demorado por un fuerte temporal, por lo que los dos contingentes se reunieron el 15 de abril. Desde Brazo Largo navegaron por el río Uruguay en la noche del 18, luego de sortear las naves de patrulla brasileñas.  Naves de guerra como las que patrullaban el Rìo de la Plata Al amanecer del 19 de abril desembarcaron, según la tradición, en la playa de La Agraciada, en el actual departamento de Soriano.  La travesìa fue en lanchones impulsados a remo, durante la noche, para evitar ser vistos por la armada brasileña.    Playa de la Agraciada en la actualidad, con el monumento conmemorativo del desembarco. Luego de desembarcar, Lavalleja con el resto del grupo, pronunció el célebre juramento de liberar la Patria o morir en el intento, enarbolando la bandera tricolor, con la leyenda central de “Libertad o Muerte" Con este acontecimiento se dio inicio al levantamiento que finalmente concluiría con la creación del Estado Oriental. Uno de los puntos más polémicos entre los historiadores ha sido el número de expedicionarios, ya que existen varias listas. Actualmente, se sostiene que el número de personas fue variando durante  del transcurso de la expedición y que formaron parte de la misma paraguayos, argentinos, afrodescendientes y otros sin filiación conocida.  Bandera original La Bandera de los Treinta y Tres Orientales es uno de nuestros símbolos nacionales desde el 18 de febrero de 1952. En ese año un decreto del Poder Ejecutivo fijó el número y jerarquía de las enseñas patrias. Fue creada en le contexto de la de la lucha contra los ocupantes brasileños e izada por primera vez, según la tradición, en la playa de La Agraciada el 19 de abril de 1825 por Juan Antonio  Lavalleja y su grupo de revolucionarios. Tradicionalmente se les llamó los Treinta y Tres Orientales aunque distintas investigaciones han demostrado que también participaron paraguayos y argentinos.    Ejèrcito de la Cruzada Libertadora en la batalla de Sarandì en el actual Departamento de Florida   La victoria del bando oriental dirigido por Lavalleja en Sarandí, significó para el Imperio del Brasil el comienzo del fin de la Provincia Cisplatina.

 Pintura de Juan Manuel Blanes de la Batalla de Sarandì